Column – Is de fysieke werkomgeving een commodity geworden?

Kijk naar de situatie op veel kantoren. Sinds de pandemie is de werkplek vooral als ontmoetingsplek gepresenteerd. Bedrijven investeerden de afgelopen jaren fors in aantrekkelijke vergaderruimtes, flexibele werkplekken, hippe lounges en een uitgebreide koffiebar. Maar inmiddels is deze realiteit veranderd. De werkplek geldt niet langer als een onderscheidende factor, maar iets wat gewoon moet functioneren.

Koffie als slootwater
Wat bedoelen we eigenlijk met een commodity? Het gaat hierbij om een product dat weinig onderscheidend is, breed beschikbaar en waar de kwaliteit vrijwel uniform is. Denk aan zoiets als stroom, water of internet. We verwachten dat het er is en pas als het ontbreekt, merken we hoe belangrijk het is. Datzelfde geldt inmiddels voor de werkomgeving. Als de wifi niet werkt, het koud is en de koffie smaakt als slootwater worden medewerkers ontevreden. Is daarentegen alles op orde? Dan levert dat opvallend genoeg nauwelijks extra waardering op. Logisch, vinden medewerkers. Het moet gewoon werken.

Het is opvallend hoe werkgevers omgaan met deze basisvoorzieningen. Uit onderzoek blijkt dat slechte koffie en een haperend internet direct zorgen voor een lagere beoordeling van de werkomgeving. Toch zien veel organisaties de investering in een goede werkplek nog als een luxe. We willen ‘geen gouden kranen’. Terwijl ze bij wijzen van spreken zonder na te denken zorgen voor goede wifi of toiletpapier op het toilet – iets waar ook nooit een businesscase voor wordt gemaakt. Waarom dan wel voor een werkplek?

Blijere medewerkers, betere prestaties
Een goed ingerichte werkomgeving kan enorm bijdragen aan de productiviteit. En nee, dat hoeft echt niet te betekenen dat elk kantoor meteen een hippe campus moet worden. Het betekent wel dat de basis op orde moet zijn: een fijne werkplek, een goed klimaat, werkend internet, een printer die het doet en voldoende voorzieningen om comfortabel aan je takenlijstje te werken. Dit geldt trouwens niet alleen voor kantoren, maar ook voor andere werkplekken. Waarom is er in een kantoorpand doorgaans goede koffie – anders is er echt wat te doen – en een schoon toilet, terwijl medewerkers op bouwplaatsen, logistieke locaties en in magazijnen het vaak moeten doen met minimale voorzieningen? Ik heb me hierover al vaker verbaasd.

Mijn oproep in een notendop: investeer in een werkplek die aansluit bij de behoeften van je medewerkers. Niet als luxe, maar als randvoorwaarde. Dit vertaalt zich vrijwel meteen in blijere mensen die als gevolg daarvan beter gaan presteren. Zo verdient jouw investering zich dubbel en dwars terug.