Stel je voor: we beginnen met een blanco canvas. Geen systeemplafonds, geen rijen bureaus en geen standaard kantoortuin waar de helft van de mensen met een koptelefoon zit om het rumoer te dempen. Wat als we het kantoor helemaal opnieuw zouden uitvinden?
Deze vraag kreeg ik ooit eens voorgelegd in een gesprek over de toekomst van werk. Het traditionele kantoor heeft decennialang gefunctioneerd als dé plek waar arbeid werd verricht. Van negen tot vijf, achter een bureau, met een koffiepauze rond half elf en een lunch tussen twaalf en half één (jij staat toch niet in de rij om twaalf uur?). Maar nu, na een pandemie die thuiswerken heeft genormaliseerd en een digitale revolutie die werk loskoppelt van een vaste locatie, rijst de vraag of het kantoor in zijn huidige vorm nog wel bestaansrecht heeft?
Een ruimte die voelt als een clubhuis
Een kantoor zou wat mij betreft geen verzameling bureaus moeten zijn, maar een plek die waarde toevoegt. Dit betekent dat je er iets moet kunnen doen wat elders niet kan. Denk aan spontane ontmoetingen, een samenwerking die energie geeft en ruimtes die creativiteit stimuleren. In plaats van standaard vergaderzalen met inspiratieloze TL-verlichting, zouden kantoren plekken moeten zijn waar mensen écht graag naartoe komen. Een ruimte die voelt als een clubhuis, waar je inspiratie opdoet, mensen ontmoet en samenwerkt aan nieuwe ideeën. Dit hoeft natuurlijk geen koffiebar te zijn, maar juist ook een functionele omgeving om echt goed samen te werken.
Toch wringt het nog. Veel organisaties hebben hybride werken weliswaar omarmd, maar worstelen met de rol van het kantoor. Moet het een ontmoetingsplek zijn? Een werkplek waar je je kunt concentreren? Een sociale hub? De antwoorden verschillen per organisatie. En misschien is dat wel de kern van dit vraagstuk: er is niet één toekomstbestendig kantoor, maar een diversiteit aan mogelijkheden. Wat werkt voor een creatieve startup in Eindhoven is niet per se geschikt voor een advocatenkantoor in Amsterdam.
De gebruiker staat centraal
Technologie speelt hierbij een sleutelrol. Met AI en slimme data-analyses kunnen we kantoren optimaliseren en personaliseren. Welke ruimtes worden bijvoorbeeld het meest gebruikt? Wanneer is het druk en wanneer niet? Hoe kunnen we flexibele indelingen maken die zich aanpassen aan de behoeften van werknemers? Een kantoor dat zich aanpast aan zijn gebruikers, in plaats van andersom. Dat zou de nieuwe norm moeten zijn.
De toekomst ligt in ieder geval helemaal open. Laten we niet zomaar het kantoor van gisteren opnieuw inrichten, maar het kantoor van morgen uitvinden. Even helemaal opnieuw beginnen – we gaan terug naar ‘start’. Heb je ideeën en wil je hierover met me meedenken? Dan kom ik graag met je in contact.
